| L'viv s'étend sur une superficie de 171 km2 et compte environ 820.000 habitants. Elle est nichée au milieu des collines, au nord de la région subcarpatique, à environ 575 km à l'ouest de Kiev et à 70 km de la frontière polonaise. La ville fut fondée dans les années 1250 par le prince Danylo Romanovytch, éminent souverain du puissant Etat slave de Galicie-Volhynie. Le nom de L'viv, apparaît en fait pour la première fois en 1256 dans "la Chronique de Galicie-Volhynie" achevée en 1292. La ville doit son nom à Lev, fils de Danylo, qui à la mort de son père en 1264, lui succèdera. Dans les années 1270, Lev 1er transfèrera la capitale de l'Etat de la ville de Kholm, à L'viv qui le restera jusqu'en 1340. Cette partie de l'Ukraine suscita tout au long de son histoire (à l'instar du reste du pays d'ailleurs) la convoitise de nombreux envahisseurs et fut la proie d'âpres luttes pour sa conquête.
Trois dates sont essentielles pour comprendre l'aspect architectural assez déroutant mais proprement remarquable que cette ville conserve aujourd'hui. L'introduction à L'viv du droit de Magdebourg en 1356, favorise son essor économique et de nombreux étrangers s'y installent. En 1573, la première imprimerie est créée à L'viv par Ivan Fédorovytch. Cette date marque le début des activités d'édition en Europe de l'est. La ville devient un important centre de développement de la littérature, de l'architecture et des beaux-arts. Au XVIe siècle, la construction de la ville est influencée par la présence d'importantes colonies commerciales italienne, grecque et arménienne. En 1772, incorporée à l'Empire austro-hongrois, L'viv voit croître son importance en tant que centre commercial et industriel. La littérature, la musique, l'architecture et les
beaux-arts s'imprègnent des apports culturels propres aux différents peuples établis à L'viv. Au XVIIe siècle, le style Renaissance italien est supplanté par le baroque. Au XVIIIe, le style rococo polonais domine et au XIXe, c'est au tour du style classique allemand d'apporter sa contribution. Par chance, la ville échappa à la monstruosité architecturale soviétique qui prévaut dans les grandes villes les plus à l'est du pays.
Selon votre destination et la durée de votre séjour en Ukraine, essayez de prévoir deux ou trois jours pour l'indispensable visite de cette ville remarquable. Rarement la découverte d'une cité, pourtant pas si lointaine, ne vous aura autant dépaysé. Les flâneries dans ses ruelles médiévales, la visite de ses joyaux architecturaux, de ses musées retraçant l'histoire de cette communauté de destin, vous procureront des émotions et des souvenirs très forts. Attablé à la terrasse d'un de ses charmants cafés, vous vous rendrez compte que le temps vous manque et vous vous ferez la promesse intime de revenir voir cette ville à l'atmosphère si fascinante.
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