A ne pas rater dans les Carpates
Dans la région de L'viv
Située à environ 100 km de Lvov, Trouskavets est la plus grande station de cure d'Ukraine. Cette ville d'eaux nichée dans la forêt à 350 mètres d'altitude, ne compte pas moins de 14 sources d'eau minérale et quasiment autant de sanatoriums. Les habitants de la région connaissent depuis toujours les vertus curatives de ces sources, mais ce n'est qu'en 1835 que le chimiste T. Toresevych venu de L'viv, fit les premières analyses des trois principales sources "Naftousia, Maria et Ferdinand" pour déterminer leur faible teneur en hydrocarbonates et un taux élevé de substances organiques dérivées du pétrole. La station vit le jour en 1827 avec l'aménagement de six bassins attenants à la taverne locale. La liste interminable de maux que soulagent ces eaux miraculeuses peut prêter à sourire, toujours est-il, qu'en automne ce lieu est pris d'assault par les Ukrainiens aisés, dont certains peut-être, ne viennent que pour chercher un peu de repos dans un cadre réellement splendide. La petite ville de Jovkva qui abritait au XVIIe siècle une colonie d'artistes, conserve un beau palais de style Renaissance au sein d'un parc très agréable. C'est une belle excursion d'une journée, à 30 km à peine de L'viv. Un peu plus loin, à 70 km environ, le château d'Olesko, construit au XVIIIe siècle sur le site d'une ancienne forteresse médiévale dévastée par les Tatars au XVe siècle, mérite également le détour. A 80 km à l'est de L'viv, dans la petite ville de Zolotchiv, se dresse le château de Zolotchiv, construit en 1630. C'est une citadelle défensive entourée de hauts remparts. La cour intérieure abrite le Grand Palais de style Renaissance et le Palais Chinois que le roi polonais Jean III fit construire pour son épouse Marie Kazimira d'Arcoulion.
Dans la région d'Ivano-Frankivsk
Ivano-Frankivsk fut fondée au XVIIe siècle par les Polonais qui la nommèrent Stanislawow. En 1962, les soviétiques la rebaptisèrent du nom d'un éminent écrivain et professeur ukrainien, Ivan Franko. Seul le centre ville historique présente un interêt touristique, avec la place du marché (Plochtcha Rynok), la place principale Vitchevy, les ruelles pavées de la vieille ville au détour desquelles vous découvrirez l'église jésuite (1729) avec en face, l'église gréco-catholique de la Sainte Résurrection. Le musée d'Art sacré ainsi que le musée régional de la nature et d'histoire valent que l'on s'y arrête. A l'est de la place du marché, vous distinguerez les coupoles des deux tours jumelles de l'église arménienne construite en 1762. A environ 60 km au sud d'Ivano-Frankivsk, dans le petit village de Maniava, se trouve le monastère "Skit (Ermitage) Maniavski" fondé en 1612 par Iov Kniaguinetski, religieux grec venu du mont Athos. Perdu en pleine forêt, cet ensemble de bois et de pierre, fut un important centre religieux et culturel pour toute la région. Fermé en 1785 par les Autrichiens, son iconostase fut transferée à Vienne avant d'être restituée au musée national de L'viv. La bibliothèque du monastère est toujours conservée à Vienne et à L'viv. L'édifice abrite un musée de sculptures et de peintures religieuses. A 70 km au sud d'Ivano-Frankovsk et à 30 km à l'est de Maniava, vous pourrez visiter la ville de Kolomya fondée en 1240, au pied des montagnes et au bord de la rivière "Prut". L'interêt de la visite réside dans ses deux musées. Tout d'abord, le musée d'Art folklorique des Houtsouls et de la Pokoutie. Le musée expose des ouvrages traditionnels en bois, en métal, en cuir, des poteries et des icônes datés du XVIe siècle. Ensuite, le musée des "Pyssanky", littéralement "l'oeuf écrit" qui est une tradition populaire ukrainienne dont l'origine remonte à l'Antiquité. Le pyssanka est un oeuf de poule ou d'oie sur lequel on écrit selon la technique du batik. La coquille est ornée de symboles d'origine païenne ou chrétienne tels que le soleil, les étoiles, l'eau, l'arbre, le blé, le poisson etc... Ces inscriptions symbolisent les voeux formulés à l'endroit de la personne à qui on offrira le pyssanka le jour de Pâques. Le musée réunit une collection de plus de 6000 pièces. A environ 20 km au sud de Kolomya, la petite ville de Kossiv est recommandée pour son marché d'artisanat houtsoul. Très tôt, le samedi matin, les artisans descendent des montagnes avec leurs marchandises et installent leurs étals. A environ 40 km au nord d'Ivano-Frankivsk, près de la ville de Halitch, se trouve la réserve naturelle "Davni Halitch". Au XI-XIIe siècles, le territoire fortifié de cette ville (capitale de la Galicie jusqu'au début du XIVe siècle) s'étendait sur 9 km du nord au sud et 11km d'ouest en est. Beaucoup de vestiges y sont conservés et la réserve comprend un musée d'histoire et d'architecture de l'ancienne Galicie.
Dans la région de Transcarpatie
Située de la vallée de l'Ouj, au pied des Carpates, Oujgorod (chef-lieu de la région de Transcarpatie) est une belle cité de 110.000 habitants noyée dans la verdure. Elle fut fondée au XIIIe siècle et était rattachée à la Rous' kievienne. Elle fait partie des plus anciennes cités slaves. La Hongrie à 25 km et la Slovaquie à 4 km, en font une ville très animée. Son économie repose essentiellement sur l'exploitation forestière. La vieille ville se trouve sur la rive nord de l'Ouj. Tout comme L'viv, les vieux quartiers regroupent des édifices de différents styles tels que la cathédrale gréco-catholique St-Michel et l'ancien évêché (XVIIe) qui abrite à présent la bibliothèque de l'université. Le château d'Oujgorod érigé au XVe siècle sur le mont dit "du château", surplombe la vieille ville. Cette imposante bâtisse est entourée d'un fossé et d'une muraille massive destinés jadis à contenir l'envahisseur Turc. Le musée d'histoire régionale du château possède une belle collection d'armes anciennes, une galerie de peintures représentatives des écoles hongroise, polonaise, slovaque, ainsi que les toiles de quelques grands maîtres russes du XIXe siècle tels que Aïvazovski, Chichkine et Makovski. Juste à côté, se trouve le musée ethnographique de l'architecture traditionnelle et de la vie quotidienne, bel espace en plein air où sont regroupés des maisons paysannes, des moulins et même une veille auberge de campagne. Dans le square du théâtre, le théâtre de marionnettes date de 1920. Tout près, se dresse l'une des plus grandes synagogues orthodoxes d'Europe. A une trentaine de kilomètres de Oujgorod se trouve la ville de Moukatchévo, seconde ville de Transcarpatie avec ses 90.000 habitants, à voir pour son monastère du XIVe siècle, son église en bois du XVIIIe et le fameux château Palanok du XIVe siècle perché sur la Zamkova Hora.
La région de Tchernivtsi et ses environs
Tchernivtsi bâtie au tout début du XVIe siècle, est au coeur de l'ancienne Bucovine, partagée entre la Roumanie et l'Ukraine. Comme le reste de l'Ukraine occidentale, cette ville fit l'objet d'âpres batailles pour sa conquête, par les Turcs, les Autrichiens, et les Roumains. Cette ville compte à présent environ 260.000 habitants. Elle s'étire sur 12 km le long du Prut. Les communautés juive, arménienne, ou encore allemande ont légué à la ville un ensemble architectural de toute beauté qui date des XVIIIe et XIXe siècles. L'architecte tchèque Josef Hlavka est à l'origine de l'université de Tchernivtsi (XIXe), qui jadis fut la résidence des Métropolites de l'Eglise orthodoxe grecque de Bucovine. L'ensemble est surprenant, avec ses tuiles peintes et glacées dont les motifs font penser à ceux d'un tapis traditionnel. Il abrite le magnifique jardin botanique installé en 1877. La cathédrale St-Nicolas, surnommée "l'église soûle" à cause de ses quatre tourelles vrillées, le théâtre lyrique et dramatique dont l'architecture en bois remonte à 1906 et l'ancien hôtel de ville de 1843, présentent un bel interêt. Ne ratez pas le marché Kalynovsky, véritable souk à la mode ukrainienne, très impressionnant par sa taille et par le nombre de personnes qui s'y retrouvent quotidiennement. A 100 km au nord de Tchernivtsi, se trouve le point d'orgue de la découverte de cette partie de la région: la forteresse de Kamenets-Podolski. Située dans la région de Khmelnitski, Kamenets-podolski est une ville fortifiée du XIe siècle installée sur un piton rocheux au milieu d'un fossé naturel large de 150-200 m et profond d'environ 30 m. Le canyon est au bord d'une boucle formée par un affluent du Dniestr, la rivière Smotrych. On accède à la ville et au château par deux ponts. C'est assurément le site d'Ukraine où l'atmosphère médiévale est la plus prégnante. A l'instar du reste de l'Ukraine occidentale, cette région a connu un passé tumultueux, rythmé par les invasions et les occupations. La plus longue fut celle des Turcs qui, à partir d'août 1672 y restèrent durant 27 ans .

Nature, randonnée et ski

Situé entre la région de Transcarpatie et celle d'Ivano-Frankivsk, Le parc naturel national des Carpates offre en été de nombreuses possibilités de randonnées intéressantes moyennant un prix d'entrée modique (moins de 1 euros pour un adulte). Il couvre environ 500 km2 et abrite une flore très riche ainsi qu'une faune composée d'ours bruns, de lynx, de loups, de cerfs et de bisons. Le point culminant du parc est le mont Hoverla avec 2061 mètres d'altitude. Son ascension ne présente pas de difficultés particulières mais nécessite tout de même un équipement adéquat et notre agence loue les services d'un guide-sauveteur du parc . Son sommet offre un superbe panorama. Des excursions sont également organisées dans la réserve de biosphère des Carpates où sont repertoriées plus de 2500 espèces animales (vertébrés et invertébrés) et plus d'une centaine de plantes, toutes protégées. La plupart des domaines skiables se situent autour des villes de Yaremtcha, Rakhiv Vorokhta et Bukovel. En été, elles sont un point de départ idéal pour la randonnée dans le parc naturel national des Carpates.

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